L'arrivée de Julian Alaphilippe chez Total-Energies est chaleureusement accueillie par Pierre Latour.
Le dossier Alaphilippe promet d'animer le monde du cyclisme dans les mois à venir. Son départ anticipé de Quick-Step à l'issue de la saison semble inévitable. En fin de contrat, le double champion du monde français ne trouve plus grâce aux yeux de Patrick Lefévère, comme en témoignent les déclarations récentes et tendues de ce dernier à son égard. Bien que natif de Saint-Amand-Montrond, Alaphilippe a choisi de ne pas répondre, marquant ainsi une rupture définitive entre les deux parties.
Julian Alaphilippe a maintenu un certain mystère sur ses futures intentions en début de saison. « Honnêtement, je ne sais pas où je serai l'année prochaine, si je continue, dans la même équipe, ou même à faire du vélo, je n'ai pas de réponse…», a-t-il déclaré le mois dernier lors d'un entretien avec Cyclingnews. Cependant, le coureur français devrait attirer l'intérêt de plusieurs équipes dans les mois à venir, en particulier françaises.
Un profil attractif Actuellement, c'est l'équipe TotalEnergies qui semble le plus intéressée. Suite aux déclarations du PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, l'automne dernier, Jean-René Bernaudeau a intensifié ses démarches envers l'ex-porteur du maillot jaune du Tour. « Julian trouverait sa place parmi nous, il sait qu'il pourrait être notre Peter Sagan, d'autant plus avec l'arrivée de jeunes talents dans notre équipe », a récemment déclaré Bernaudeau lors d'une interview pour L'Équipe. « Il aurait un rôle de leader, car il est un modèle pour de nombreux jeunes. De plus, je sais qu'il apprécierait notre ambiance familiale. Nous prônons un style de vie différent des normes actuelles du cyclisme. On se sent bien chez nous. »
L'idée d'intégrer Julian Alaphilippe à l'équipe séduit également Pierre Latour, l'un des leaders de l'équipe. Dans une interview accordée au Dauphiné, le coureur originaire de la Drôme a exprimé son soutien à cette idée. « Ce serait génial, et il est loin d'être ennuyeux », a-t-il commenté. Grand admirateur d'Alaphilippe, Latour est convaincu de ses capacités. « Julian peut tout accomplir, surtout lorsqu'il est en pleine forme », a-t-il récemment affirmé.